아이디 치과

[하이닥]스튜어디스의 환한 미소, 비밀은 '설측부분교정'

어느 날 중년의 주부가 치과를 찾아왔다. 현재 미국 국적의 한국인이시고 미국에 거주하시는 분인데 유달리 튀어나온 앞니 하나가 문제였다. 본인은 이 치아가 평생의 콤플렉스인데 교정치료를 받자니 하나 걸리는 것이 있었단다. 미국에 거주하기 때문에 미국에서 치료를 받아야 하는데 미국 교정치과에서는 전체 교정을 해야 하니 교정 기간이 너무 오래 걸리고 번거로운 것이 문제였다. 

환자분의 직업은 외국 항공사 승무원이다. 국제선을 타니 근무 스케줄상 치과를 자주 방문할 수 없는 상황이었다. 또한 직업상 고객에게 늘 미소를 지어야 하기 때문에 교정장치가 보이지 않아야 하고 또한 발음에도 지장이 없어야 했다. 이렇게 직업적으로 특수한 상황 때문에 교정치료를 주저할 수 밖에 없었고 마음에 드는 교정치료법을 찾지 못해 고민만 하다가 중년이 될 때까지 치료를 받지 못한 상태였다. 

활짝웃고있는승무원 그녀와 상담 후 나의 머리 속에는 승무원이라는 특수한 직업을 가진 이 환자분에게 딱 맞는 교정치료방법이 떠올랐다. 바로 ‘설측부분교정’ 이었다. 문제가 되는 치아만 안쪽으로 교정장치를 부착하는 방법이다. 

‘설측부분교정’이 승무원인 그녀에게 적합한 이유는 첫째, 치아 안쪽에 교정장치를 부착하므로 당연히 교정장치가 보이지 않아 미소를 짓거나 서비스를 하는데 전혀 문제가 되지 않는다. 둘째, 가장 얇은 설측교정장치를 부착하므로 이물감이 최소화 되어 발음에 전혀 지장이 없다. 셋째, 자가결찰 브라켓 (브라켓에 cap형식의 뚜껑을 달아 고정하는 장치)을 사용하기 때문에 궁합이 맞는 적절한 철사만 선택하면 2-3개월에 한 번씩 내원해도 치료가 가능하다는 점이다. 

환자분은 다행히도 본업에 충실하면서 항공 스케줄에 맞춰 한국에 들어올 때 마다 6-8주 간격으로 치료를 잘 받고 계신다. 이제 튀어나온 앞니는 많이 들어가서 본인도 매우 만족해 하고 약간의 마무리만 남은 상태이다. 

사실 설측교정이라는 것이 교정의사 입장에서는 교정장치를 치아 앞쪽에 붙이는 순측교정보다 훨씬 까다로운 것은 사실이다. 시야가 확보되지 않으니 어렵고 교정용 철사도 일일이 수작업으로 환자에 맞게 구부려 넣어야 하니 테크닉적으로 훨씬 고난도의 치료이다. 하지만 치아교정 중에도 비행기 안에서도 자신있게 웃으며 고객에게 최고의 서비스를 제공하는 그 분을 생각하면, 나 역시 환자들에게 나의 기술과 수고로움을 통해 최상의 서비스를 제공해야겠다는 생각이 든다.  

<글 = 아이디 치과 이양구 원장 (치과 전문의)>