아이디 치과

[하이닥]아이도 외국인도 받는 치아교정

치아교정은 어린아이나 성장기에 하는 경우가 많지만 중장년층과 노년층에서도 치료를 받는 분들이 점점 늘어나고 있다. 최근에는 세대와 연령을 넘어서 국내에 거주하는 외국인이 늘어나면서 치과를 찾는 외국인 환자도 많아졌다.

실제로 중국, 일본, 태국, 남미 그리고 아랍 국적을 가진 분들이 현재 교정치료를 받고 있다. 외국인 환자 중에는 중국 분들이 가장 많은데 본토에서 1-2달에 한 번씩 오시는 분들도 있고 아예 학업이나 일 관계로 한국에 단기 또는 장기로 거주하시는 분들도 있다.

이를 보이며 웃고 있는 소녀 치과뿐 아니라 어느 병원에서도 외국인 환자를 맞이할 때 가장 큰 문제는 ‘언어’일 것이다. 의사소통이 원활하지 못하면 치료가 진행되면서 환자가 겪게 되는 여러 가지 상황에 대한 자세한 설명을 이해시키기 어려울 수 있고, 환자 역시 불편한 점을 표현하지 못해 오해가 생길 수도 있다.

최근에는 국제화 시대에 발맞춰 병원마다 외국어가 가능한 직원을 두고 있어 이러한 어려움이 많이 줄어들기도 했지만 태국이나 아랍처럼 우리나라에서 대중적이지 않은 모국어를 사용하거나 영어를 전혀 구사하지 못하는 환자에게는 표정이나 몸짓 등으로 의사 소통을 할 수 밖에 없다.

하지만 그 분들을 치료하면서 느꼈던 점은 생각 외로 큰 문제 없이 치료가 된다는 점이다. 환자는 불편한 부위가 있으면 찡그린 표정을 지으며 손가락으로 가리키고 환자분의 얼굴에 미소가 보일 때까지 손짓 발짓을 섞어가며 진료와 설명을 하다 보면 환자분들도 치료에 만족하고 고마움을 표시하기도 한다.

말이 통하지 않는 외국인 환자를 치료하면서 내가 느낀 것은 ‘언어’보다 ‘관심’이 필요하다는 것이다. 환자를 진심으로 케어해 주고, 환자의 아픈 곳을 헤아려주고 싶은 의료진의 마음과 관심은 환자의 눈빛과 표정, 행동을 이해 할 수 있게 한다.

이 ‘관심’은 비단 외국인 환자를 대할 때만 필요한 것은 아니다. 말을 하지 못하는 어린아이, 의사표현이 힘든 노인들, 그 외 모든 환자들을 대할 때마다 환자의 고통을 이해하려는 ‘관심’을 기울이는 것이 진정한 의료인의 자세이다.

<글= 아이디치과 이양구 원장 (치과 전문의)>