아이디 치과

[스포츠Q(큐) 김석진 기자] 나이가 들수록 치아건강은 삶의 질에 미치는 영향이 크다. 치아는 저작 기능뿐만 아니라 발음, 잇몸 등 전반적인 구강 건강은 물론 심미성에도 중요한 역할을 하기 때문이다.

자연치아를 가능한 오랜 기간 사용하는 것이 가장 바람직하지만 노화, 사고, 치주 질환 등 다양한 요인으로 인해 치아를 상실하는 경우가 많다. 소실된 치아를 대체할 수 있는 대안 중 하나로는 임플란트가 있다.

임플란트는 잇몸뼈에 인공치근을 식립한 후 단단히 고정되면 지대주와 보철을 연결하는 방식으로 진행되는 치과치료다. 자연치아와 비슷한 수준의 저작력을 회복할 수 있는 데다 심미적으로도 뛰어나기 때문에 인기가 높다.

그러나 임플란트 시술이 필요한 상태임에도 불구하고 치과 공포증, 일명 덴탈포비아(Dental Phobia)에 시달려 치과 치료를 미루거나 망설이는 환자들의 사례도 많다. 실제로 임플란트를 고려하는 환자들 중 가장 걱정하는 것 중 하나가 바로 통증이다.

문제는 통증 등 치과 공포증으로 인해 임플란트 시술을 미룰 경우 치료 과정이 더욱 어렵고 복잡해질 수 있다는 것이다. 임플란트를 미룰 경우 잇몸뼈가 내려 앉아 더 큰 문제가 발생하게 되기 때문이다.

임플란트에 대한 통증이나 치과 공포증으로 치료가 두려운 경우 일명 ‘수면 임플란트’라고 불리는 의식하진정요법이 대안이 될 수 있다. 의식하진정요법은 전신마취와 달리 환자가 의식이 일정 수준 있는 가수면 상태로 유도해 치료 도중의 고통, 냄새, 소음 등을 모두 차단한다.

의식하진정요법은 마취에 대한 부담이 상대적으로 적은 데다 치과 공포증을 가지고 있거나 당뇨, 고혈압 등 기저질환을 가진 고령의 환자에게 적합하다. 임플란트뿐만 아니라 치과치료 시 구역질로 치료 받기가 어려웠던 사람이나 장시간 입 벌리는 게 힘든 환자, 소아 환자 치료시에도 유용하다.

다만 수면 임플란트를 시행하기 전에는 무엇보다 환자의 건강 상태와 전신질환을 면밀히 검토하는 것이 중요하다. 숙련된 의료진과 충분한 상담을 통해 환자의 혈압, 맥박, 호흡, 혈중 산소 농도 등을 정확히 측정해 환자의 개별 상태에 따라 적절한 마취제와 투여량을 결정하는 것이 무엇보다 중요하다.

특히 수면 임플란트는 고난도 시술이기 때문에 의료진의 풍부한 경험과 노하우, 마취통증의학과 전문의 상주 여부, 수면 모니터링 장비 등 관련된 전문 장비, 안전 시스템을 잘 갖추고 있는지를 면밀히 검토한 후 병원을 선택하는 것이 중요하다. 

언론에 실린 기사 보기 : 스포츠Q